Илай Вэнс — персонаж игр Half-Life и Half-Life 2 (также Half-Life 2: Episode One и Half-Life 2: Episode Two). Вэнс — в прошлом блестящий физик и исследователь. Ему около 50—60 лет. У него короткие седые волосы и борода. Вместо левой ноги у него протез. По заявляению сценариста Half-Life, Марка Лэйдлоу, Илай потерял ногу, спасая от чего-то Кляйнера, ноги его лишил буллсквид. Илай — выпускник Гарвардского Университета. У него есть дочь Аликс Вэнс, и была жена, Азиан Вэнс, но она погибла в 'Чёрной Мезе' после каскадного резонанса. Судя по диалогам из Half-Life 2, Илай Вэнс был первым человеком, который наладил контакт с вортигонтами, быстро убедив их расу объединиться с повстанцами против общего врага — Альянса. Илай погибает в конце второго эпизода Half-Life 2, убитый межпланетным Советником.

Появления и роль в игре

Half-Life

В Half-Life Вэнс был ученым в исследовательском центре "Чёрная Меза", работающим в лабораториях Аномальных Материалов, а возможно также телепортационных лабораторий в комплексе "Лямбда". Как и большинство служащих, он жил в гостинице "Чёрной Мезы", со своей женой и дочерью Аликс. Во время игры он ни разу не называл свое имя, как и большинство персонажей. Вэнс встречается в игре два раза. В первый раз, когда Гордон следует в тестовую камеру, доктор Вэнс и другой ученый разговаривают, пока вдруг не взрывается компьютер из-за повышенного напряжения вследствие одного эксперимента. Когда происходит каскадный резонанс, наводнив лаборатории инопланетянами из Зена (Ксена), Гордон встречает Вэнса рядом с раненым ученым. Илай говорит, что телефонная связь нарушена и посылает Фримена на поверхность — вызвать помощь. Его последнее действие в Half-Life — открывание запертой двери для того, чтобы Гордон мог продолжить свой путь.

Half-Life 2

Выживший после инцидента в уничтоженной "Чёрной Мезе" Илай, Аликс (еще молодая, но уже взрослая девушка), Айзек Кляйнер, Арнольд Магнуссон и Барни Калхун формируют повстанческо-террористическое движение против власти Альянса. Вэнс скрывается на тайной базе Сопротивления, названной «Восточная Черная Меза» и расположенной на окраине Сити 17. Здесь, его ассистентка Джудит Моссман помогает ему в поиске средства для победы над Альянсом.

Незадолго после прибытия Гордона Фримена, на базу нападают войска Альянса. Илая арестовывают и доставляют в Нова Проспект — обширную тюрьму Альянса далеко от Сити 17.

Гордон и Аликс проникают в Нова Проспект, в поисках Илая и Моссман. Позже, работающая на Альянс Моссман, обманув Аликс, телепортирует себя и Илая в Цитадель.

Пытаясь добраться до Цитадели, Гордон и Аликс оказываются схвачеными председателем Брином; Моссман оказывается предательницей. Игра оставляет неясным: была ли Моссман двойным агентом или предала Брина в конце, но она помогает Гордону выбраться из плена и уничтожить Брина.

Half-Life 2: Episode One

Илай спасается из Цитадели вместе с Моссман с помощью личного самолета Брина, улетая на главную базу Сопротивления далеко от города. В игре его можно увидеть во время связи с доктором Кляйнером, он говорит Гордону и Аликс бежать из Сити 17 прежде, чем Цитадель взорвется.

Half-Life 2: Episode Two

В течение игры Илай находится на главной базе повстанцев Белая Роща. Здесь он возглавляет операцию по выведению спутника, с целью подключится к старой системе связи "Чёрной Мезы". Это позволит закрыть "суперпортал" Альянса. Вместе с Кляйнером и Магнуссоном они создали ракету, и осталось только в кратчайшие сроки запустить её, для чего им требуются данные компьютера Цитадели. После передачи послания G-Man'а, выясняется, что именно он спас Аликс из "Черной Мезы", но только из личных побуждений. Также Илай говорит, что образец аномального материала, послужившего причиной каскадного резонанса, был доставлен по приказу G-Man'а.

После запуска. Илай отправляется в вертолётный ангар, чтобы проводить Аликс и Гордона в их скорое путешествие. В этот момент в ангар влетают межпланетные Советники и по приказу G-Man-а убивают Илая Вэнса.

Голос и модель

В Half-Life 2 Илая озвучил актёр Роберт Гилльом (en). Хотя многие верят, что прототипом при моделировании лица и тела Илая был Билл Коббс (en), это не более чем совпадение. На самом деле внешний вид Илая скопирован с Ларри Херда (Larry «The Count» Heard), местного жителя, который стоял с табличкой о поиске работы. Сотрудники Valve нашли его на углу 520-го шоссе и 148-й улицы в Рэдмонте, и наняли как модель (фото).